嗅覺的個體差異很大,部分人員不能憑嗅覺察覺出某些有害氣體或蒸氣的存在,如有人對氰化氫的苦杏仁味不敏感,或感覺不到這種味道;
傷風或各種鼻炎均能使人的嗅覺下降;
空氣污染物的氣味有可能被其他氣味遮蓋;
在濃度逐漸累積的情況下,由于產生嗅覺疲勞,一些高濃度的空氣污染物不能被察覺,如硫化氫,人若一直在一個硫化氫逐漸累積達到危險濃度的環(huán)境中工作,有可能感覺不到任何味道, 而當人從外面進人到這個環(huán)境中時,會感到很強的味道;
人對某些物質的嗅閾遠高于國家職業(yè)衛(wèi)生標準規(guī)定的濃度,當嗅到污染物時,人實際已暴露于有害環(huán)境中或已經受到傷害;
某些有害氣體無味,如一氧化碳,無法靠這種方法察覺;
有些氣體有令人討厭的味道,其嗅閾遠低于國家職業(yè)衛(wèi)生標準規(guī)定的濃度,當察覺其味道時, 尚未構成危害。
依靠對污染物刺激性的感覺的局限性
某些空氣污染物對人呼吸道或眼睛具有局部刺激作用,人的感覺是不舒適感、燒灼感或刺激感,其存在具有一定警示性,但不足以保護一個具有相當耐受力的人。
人對某些空氣污染物的嗅閾
各種文獻對空氣污染物嗅閾數(shù)據(jù)的報道各不相同,有些差別很大,實驗方法的不同和人類嗅覺反應的不同等可能是造成這些差別的主要原因。